Auberge de Winthrop, midi.

La matinée a été pour le moins préoccupante. Je fais le point devant un bon déjeuner à l’auberge, avec une bonne bière – la dernière avant mon départ.

Je devais être dans un état de surexcitation inquiétant, au réveil, car les moindres corvées qu’on m’a confiées m’apparaissaient comme de glorieuses et périlleuses quêtes. Je me demande comment ils vont pouvoir survivre sans moi… Je ne m’étendrai pas sur les menus et nombreux services que j’ai pu rendre, ce matin, services qui me firent jouer des rôles aussi divers que passionnants, comme un dératiseur, un garçon de courses, un vétérinaire, une infirmière ou encore un préposé aux objets trouvés. J’y ai pourtant mis autant de bonne volonté que de hâte, car il me fallait réunir de quoi me payer une armure feuilletée chez Winthrop – au prix où est le fer en ce moment, cela relevait de l’exploit – après avoir dépensé la plupart de mon or dans l’acquisition d’une bonne grande épée. Enfin, aussi bonne que possible.

Dans ma grande description d’hier, j’ai dû oublier de vous dire précisément ce qu’est Château-Suif. Pour faire court, car je suis pressé, je vous dirai qu’il s’agit du paradis des lecteurs. Château-Suif est une bibliothèque fortifiée, qui a été fondée il y a tellement longtemps que j’ai jamais pu apprendre par cœur la date exacte, par Alaundo le Sage. Le cercle des lecteurs est très fermé, puisque pour avoir l’honneur et le privilège de franchir les portes d’ici et loger dans la Citadelle, il faut faire don d’un ouvrage suffisamment rare pour intéresser ceux qui y logent déjà. Hormis le château en lui-même, il y a tout ce qu’il faut autour pour pourvoir aux besoins de ceux qui y demeurent : une ferme, des gardes, etc. L’ambiance normale de Château-Suif est le calme complet et l’ennui mortel, qu’Imoen et moi nous efforçons généralement de rompre dès que possible.

Aussi ai-je trouvé la relative agitation de ce matin assez inhabituelle. On était loin, naturellement, d’une fête foraine… Il y avait quelques moines qui vaquaient à leurs occupations – un ou deux, vêtus et cagoulés de vert, m’ont demandé je ne sais pourquoi de faire bouger je ne sais quelle souris… je leur ai conseillé d’arrêter la bière sang-de-dragon au petit-déjeuner – et seuls quelques gardes n’étaient pas restés cuver leur hydromel dans leurs quartiers. Hull, par exemple, avait mauvaise mine.

L’heure du déjeuner approchant, j’ai voulu voir dans le quartier des prêtres s’ils n’avaient pas quelques courses à faire. Un type m’attendait à l’intérieur, et m’a demandé ex abrupto si j’étais le fils adoptif de Gorion. A peine avais-je répondu oui qu’il était déjà en train de chercher ma gorge pour me poignarder. Il était pourtant lent et gauche, mais la brutalité de son attaque m’a tellement surpris que je n’ai eu qu’un seul réflexe : dégainer l’épée de Winthrop et frapper. Le coup fut peu orthodoxe, mais efficace étant donné que l’autre eut d’un coup la tête tranchée.

… Le premier sang versé par ma lame. Le premier corps sans vie que je laisse derrière moi. J’ai dû me forcer à le regarder sans faiblir : on n’est vraiment bon que lorsque l’œil est devenu sec, mais le cœur resté tendre.

Avec un effort sur moi-même, j’ai fouillé le corps et sa chambre, dans l’espoir de trouver quelques éclaircissements sur l’homme et ses motivations. En vain. Il était étranger à Château-Suif (ça, à le voir, je m’en étais un peu douté), et il y était venu, semble-t-il, dans le seul but de me tuer.

Je suis sorti le plus discrètement possible ; Karan m’a posé quelques questions, mais je l’ai esquivé. J’ai redoublé de hâte et j’ai terminé mes emplettes. Je me suis forcé à avaler quelque chose chez Winthrop, et désormais j’ai hâte de partir. Pas par lâcheté, non… par désir d’action, au contraire. Il semble définitivement acquis qu’on veut ma mort, et qu’on la veut très rapidement. Quant à savoir pourquoi quelqu’un se soucierait de mon existence au point de vouloir me tuer, ça me dépasse. C’est probablement pour ça que Gorion veut me faire quitter Château-Suif au plus vite. Gorion ! Il connaîtra les réponses à mes questions. Plus vite je terminerai cette bière, plus vite nous partirons d’ici ; plus vite nous partirons d’ici, plus vite j’aurai mes réponses ; et Gorion et moi, nous tâcherons de nous sortir de cet imbroglio.

Quatorze heures.

J’ai quelques minutes pour noter quelques informations importantes, pendant que Gorion règle les formalités avec le portier.

– Imoen, cette petite rusée, semble en savoir plus long que moi-même sur les motivations de mon départ impulsif. Elle a évoqué une lettre… j’imagine qu’elle a encore laissé libre cours à sa curiosité naturelle. Elle mourrait d’envie de nous accompagner, c’était visible. Je lui ai proposé de demander à Gorion si elle pouvait venir, mais elle m’a trouvé naïf. Elle me manquera. Bah, on se retrouvera peut-être plus vite que je ne le pense.
– Gorion, lui, est resté muet comme pierre concernant notre voyage. Il m’a donné un point de chute en cas de séparation : l’auberge de Brasamical. Khalid et Jaheira, deux amis de Gorion, semble-t-il, nous attendent là-bas. J’espère bien ne pas être séparé de Gorion, avec tous ces bandits sur les routes. On verra.